La méthanisation est un processus naturel biologique. En l’absence d'oxygène, la matière organique va se dégrader et c’est ce phénomène que l’on observe à l’état naturel, dans les sédiments, les marais, les rizières, ainsi que dans le système digestif de certains animaux (termites, ruminants, etc.).

Comment cela fonctionne-t-il ?

Des micro-organismes appartenant à différentes populations microbiennes vont agir en interaction et dégrader la matière organique.

On les appelle bactéries méthanogènes. Ainsi, la méthanisation va produire du biogaz, principalement composé d’un gaz combustible, le méthane, et de dioxyde de carbone, un gaz inerte.

Ce qu’il reste de matière organique après cette dégradation est appelé « digestat ». Lui aussi va être utilisé, comme engrais naturel.

À la différence du gaz naturel, qui est extrait comme le pétrole de gisements fossiles, le biogaz produit par la méthanisation de déchets organiques est une énergie renouvelable.